En resumen
El alcance del NFC es muy corto: de 1 a 4 centímetros en la práctica, unos diez centímetros como máximo en las mejores condiciones. No es un defecto sino una elección: hay que acercar el teléfono a propósito, lo que hace el intercambio sencillo y seguro.
Solo unos centímetros
El NFC está diseñado para funcionar al contacto o casi. Con un smartphone, la lectura suele hacerse entre 1 y 4 centímetros: la tarjeta se apoya en el teléfono o se acerca a menos de un dedo de distancia. En las mejores condiciones, con antenas grandes, el alcance teórico llega a unos diez centímetros, pero nunca más.
En concreto, el alcance del NFC corresponde a la distancia entre una tarjeta apoyada en una mesa y el teléfono que se acerca justo por encima: casi hay que tocarla.
Esta distancia viene del propio principio del NFC: el teléfono crea un pequeño campo magnético que alimenta el chip de la tarjeta, sin pila ni batería. Este campo se debilita muy rápido con la distancia; más allá de unos centímetros, ya no basta para hacer funcionar el chip.
NFC, Bluetooth, wifi: órdenes de magnitud
| Tecnología | Alcance habitual | Uso típico |
|---|---|---|
| NFC | 1 a 4 cm | Pago, tarjeta de visita, acreditación |
| Bluetooth | 10 metros o más | Auriculares, reloj, altavoz |
| Wifi | Decenas de metros | Acceso a internet |
| RFID de largo alcance | Varios metros | Logística, peajes |
El NFC es, por tanto, la única de estas tecnologías que exige un gesto voluntario: se acerca el teléfono porque se quiere el intercambio.
Lo que reduce el alcance
- La posición de la antena: en la parte superior trasera en el iPhone, a menudo en el centro de la parte trasera en Android. Acercar la tarjeta en otro sitio da la impresión de un alcance nulo.
- La funda: una funda gruesa, un tarjetero o una placa magnética alejan la tarjeta o bloquean el campo.
- El metal: una superficie metálica bajo la tarjeta o entre la tarjeta y el teléfono perturba el campo. Por eso las tarjetas NFC de metal están diseñadas especialmente para que el chip siga siendo legible.
- El tamaño de la antena de la tarjeta: una antena grande, como la de una tarjeta del tamaño de una tarjeta bancaria, se lee con más facilidad que una pequeña pegatina.
Un alcance corto, garantía de seguridad
Como hay que estar a unos centímetros, nadie puede leer un chip NFC a distancia en la calle o en una sala. Para el pago sin contacto se añade una protección: el teléfono debe estar desbloqueado y el pago confirmado. Para una tarjeta de visita, la cuestión ni siquiera se plantea: el chip solo contiene la dirección de tu perfil público, que tú decides compartir.
¿Por qué no aumentar el alcance?
Se podrían imaginar chips legibles a un metro, como algunas acreditaciones de acceso o etiquetas logísticas. Pero un alcance mayor haría perder al NFC lo que lo hace útil: saber exactamente qué tarjeta se lee, sin confusión con la del vecino y sin intercambios involuntarios. En una feria donde decenas de personas llevan una tarjeta NFC, un alcance de pocos centímetros garantiza que tu teléfono solo lee la tarjeta que te ofrecen.
El corto alcance del NFC permite además prescindir de batería: la tarjeta sigue siendo fina y ligera y funciona durante años, sin recarga ni mantenimiento.
Leer bien una tarjeta de visita NFC
Para leerla a la primera, enciende y desbloquea la pantalla y apoya la tarjeta plana contra la parte superior trasera del iPhone, o el centro de la parte trasera de un Android, durante un segundo. El teléfono vibra y aparece una notificación. Si no ocurre nada, mueve la tarjeta despacio: encontrarás enseguida la zona correcta. Y si el teléfono no tiene NFC, el código QR impreso en la tarjeta toma el relevo.
